家庭も仕事も充実！リスクを覚悟して挑む麻酔科フリーランスの魅力

筆者は初期研修から専門医取得までの数年間、ハードな労働状況でした。上司たちもそうやって育ってきたし、若手はハードに稼働するのが当然という前提でシフトが組まれていました。

当然診療能力は伸びましたし、今働いていて困ることがほとんど無いのは当時のハードワークのおかげです。

しかし、ハードワークのおかげでレベルが上がった成果か、このままハードに働いたからといって伸びしろはあまりない、ということを自覚するようになりました。そんな矢先、お付き合いしていた女性と結婚することになりました。

結婚後の生活と仕事について、医局と相談して得られる選択肢を選んでも良かったのですが、麻酔科は医局以外のバイト労働市場が成熟していて、外の世界に出るのが容易でした。筆者の性格的に、自由であることにとても価値を感じるタイプなので、結婚はいい機会と思い、見切り発車でフリーランス生活を始めることにしました。

筆者はバイト稼業のみ、のフリーランス麻酔科医です。フリーターの方が適切な言い方だと思います。

バイト稼業の最大の利点は、就業の自由度の高さです。 家庭の負荷は、刻々と変化します。妊娠、出産、子供の成長、保育園の空き状況。コロナの流行…etc。状況は数ヶ月単位でコロコロ変わるし、不可抗力な状況も発生します。

このような状況変化に月単位で臨機応変に対応しつつ極力病院の稼働に迷惑をかけない、というのがバイト稼業の利点です。

保育園の空きがないから出勤日数を減らしたまま育児・保活にリソースを割く。保育園がみつかり、家庭の負荷が減った分、来月から仕事を増やす。こういうことが、バイト市場のシステムに乗るだけで、それほど労せずに実現できます。

しかし、私のような働き方にもデメリットはあります。

バイト稼業は身分の保証がない、完全自己責任の世界です。稼働日数が減れば収入は激減します。これが産休・育休との大きな違いですね。法律に守られていないので、雇い主が私を解雇することは比較的容易です。また募集がなければ就業できない可能性もあります。

フリーランスは丸腰でリスクを負い、その代わりに自由を買っているということになります。

実は子供が生まれるまでの間は、フリーランスになったあとも臨床医としての仕事量はあまり変わりませんでした。というより（今になって思えば）減らすことができませんでした。仕事を減らす気になればできたのですが、おそらくこのくらい働いて当然、といった体に染み付いた感覚があったのだと思います。

しかし、子供が生まれてからはそうはいかなくなりました。育児の負荷は正直想像してるよりもずっと重いです。そして大人の人数は絶対に正義です。臨床に時間を割けば割くほど家庭での時間は減ることになるので、当初育児の負担は妻の方が圧倒的に高かったのですが、当然妻がイライラする機会は増え、夫婦喧嘩も増えて家庭の居心地は悪くなってしまいました。

そこで仕事を増やすマイナス要素を強く感じるようになったので、 仕事は家庭にネガティブな影響を及ぼさない範囲でやることに決めました。そしてフリーランスの麻酔科となり、一番働いてないときは週２日＋α程度。収入は減りましたが、気持ちの面では充実していました。

前項で「自分自身への刷り込みにより仕事を減らせなかった」と述べました。 医師はハードワークが当然で、ハードワークするほど診療能力は伸びる。読者のあなたに、そんな思い込みはないでしょうか。 筆者は自分の経験から、単にハードなだけでは効率が悪く、ややもすると自己満足になることもある、と思っています。

フリーランスになり、急性期病院から慢性期に近い病院までいろんな職場で働くようになりました。環境も違うし要求水準も違う。仕事のVarietyが豊かで臨機応変さを求められる。このほうが経験値が高く、慣れた仕事をハードに続けているよりレベルアップが早かったと思います。

様々な職場におもむき多様な経験を積む、というのは医局人事がやっていることでもあります。医局にいれば黙っていても自動でレベルアップができるようになる。これは医局のメリットでもありますが、筆者はこれを自分自身でやったということだと思います。

これから結婚や子育てをしたいと考えている女性医師や女子医学生の方にとって、働き方とのバランスは悩みの種の一つだと思います。そのような方に対して、筆者はバイト稼業を勧めたいわけではありません。 

筆者は自由さを優先しましたが、普通に考えれば産休・育休を使ったほうが生活は安定し、合理的です。麻酔バイトのように専門性の高いバイトが流通しない科もあります。フリーランスになりたいから、バイトの流通の多い科を選ぶべきか？と言われれば私の答えは明らかにNo。労働には楽しさが必要です。興味がないことをお金のために延々やるのは私は勧めません。

筆者の場合は偶然バイト稼業が選択できる状況で、家族の理解もあって、自由が好きで、金銭的にも合理的だったからそうした、というだけです。大切なのは、自分の働き方が自分の意志や家庭環境、メンタルに合っていて、合理的に選択したと言えるかどうかだと思います。

生き方、家庭環境に、2つとして同じものはありません。

先輩が生きた時代とはすべてが変わっています。参考にするのは良いですが、真似をしても結果は同じにはなりません。

働き方は、人生の選び方です。自由で、自己責任です。是非自分で考えて決められるとよいでしょう。